Le changement climatique est une menace imminente pour l’avenir de l’humanité, mais le climat mondial est si complexe qu’il est souvent difficile de voir même l’ampleur du problème. L’une des meilleures façons dont nous devons mesurer le changement climatique pourrait ne pas être ce que vous attendez – car il ne s’agit pas de mesurer la terre ou l’atmosphère. Au lieu de cela, pour en savoir plus sur le changement climatique, nous devons mesurer l’océan.
- Notre tableau de bord pour le changement climatique
- 30 ans de mesures continues
- Encore 10 ans de mesures
Contenu
- Notre tableau de bord pour le changement climatique
- 30 ans de mesures continues
- Encore 10 ans de mesures
- Instruments sur le satellite
- Les changements en mutation
* La menace du changement climatique
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La hausse des niveaux de mer affecte non seulement les communautés côtières en réduisant la masse foncière, mais indique également la question plus large de l’augmentation des températures mondiales. Cela signifie que l’élévation du niveau de la mer est d’une grande importance pour la NASA, qui ne se contente pas de regarder d’autres mondes, mais surveille également la Terre de l’espace. Un nouveau satellite de surveillance au niveau de la mer, Sentinel-6 Michael Freilich, a été lancé en novembre 2020 et est devenu la mission officielle de référence pour la montée en mer en mars de cette année, après avoir pris le relais de son prédécesseur, Jason-3.
Sentinel-6 assumant son nouveau rôle et un successeur jumeau, Sentinel-6B, en attendant dans les ailes de prendre le bâton en cas de besoin, nous sommes prêts pour les 10 prochaines années de mesures de niveau de la mer. Vous pouvez même voir par vous-même où Sentinel-6 est situé sur la Terre en ce moment, en le suivant en utilisant l’application Web Eyes de la NASA.
Nous avons parlé à Josh Willis du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, scientifique du projet pour Sentinel-6 et Jason-3, sur la façon de mesurer l’élévation du niveau de la mer depuis l’espace.
Notre tableau de bord pour le changement climatique
L’élévation du niveau de la mer n’est pas seulement importante pour comprendre les océans changeants. C’est également l’un des outils les plus précieux que nous ayons pour mesurer le changement climatique dans son ensemble. « D’une certaine manière, c’est un tableau de bord », a déclaré Willis. « C’est notre tableau de bord pour la façon dont nous faisons avec le climat. »
En effet, une grande partie de la température moyenne de la planète dans son ensemble se reflète par le niveau des océans. Il y a trois grands facteurs causés par l’homme contribuant à l’élévation du niveau de la mer: la fusion des calottes glaciaires au Groenland et en Antarctique, la fonte des petits glaciers ailleurs dans le monde et le réchauffement de l’océan qui le fait pour se développer. Ces facteurs contribuent à environ un tiers chacun à l’augmentation totale, en raison de plus d’eau ajoutée aux océans lorsque les glaciers et les calottes glaciaires fondent, ainsi que l’expansion de l’eau en raison de l’augmentation des températures mondiales. Alors que les océans couvrent une grande partie du globe, ils finissent par absorber une grande partie de l’excès de chaleur générée par l’activité humaine.
« Je pense à l’élévation du niveau de la mer comme l’indicateur le plus clair de l’ingérence humaine avec le climat », a déclaré Willis. «Les océans couvrent les deux tiers de la surface de la planète, ils absorbent 90% de cette chaleur supplémentaire qui est la cause du changement climatique, et ils absorbent également toute l’eau qui fonte des glaciers et des calottes glaciaires. Donc, ils comptent vraiment tout en termes de la façon dont nous changeons le climat de la manière la plus grande. «
Et le problème n’est pas seulement que le niveau de la mer augmente. C’est que le taux de cette augmentation augmente également.
« Le taux de montée des océans n’est pas stable. Cela augmente en fait », a déclaré Willis. «Au début du 20e siècle, les océans augmentaient à un rythme d’environ deux millimètres par an. Dans les années 90 ou 2000, c’était plus comme trois. Et maintenant, cela fait quatre et cinq millimètres par an. Le taux de montée a donc plus que doublé au cours des cent dernières années. Et ça va continuer à augmenter de plus en plus rapidement. «
30 ans de mesures continues
Une partie de la raison pour laquelle les données sur le niveau de la mer sont si précieuses est qu’elle constitue un dossier à long terme qui a été collecté depuis les années 1990. Les premières mesures mondiales des océans de l’espace ont commencé lorsque la mission Topex / Poseidon a été lancée en 1992, suivie des trois satellites Jason, puis de la première sentinelle.
Pour conserver des données cohérentes qui peuvent être comparées au fil des ans, toutes les missions de cette série ont été placées sur la même orbite afin qu’elles aient la même vue sur les océans.
Chaque fois qu’un nouveau satellite a succédé à son prédécesseur, les deux voleraient près les uns des autres. Cela a permis d’étalonner très soigneusement pour garantir que les données pourraient être tracées de manière cohérente dans les cinq satellites à ce jour.
« C’est vraiment une réalisation incroyable en termes de dossier de sciences climatiques », a déclaré Willis.
Encore 10 ans de mesures
« Nous avons ce record incroyable qui dure 30 ans maintenant, et Sentinel-6 a été construit pour prolonger ce record de 10 ans de plus », a déclaré Willis. Pour permettre ces 10 années d’observations supplémentaires, la NASA a construit non pas un mais deux satellites, tous deux essentiellement identiques, de sorte qu’une fois que le Sentinel-6 Michael Freilich récemment lancé arrive à la fin de sa vie en 2025, son Twin Sentinel-6B peut prendre le relais. Cela permettra un total de 40 ans de registres cohérents de l’élévation du niveau de la mer.
« Il y a encore de la place à l’espoir, car c’est quelque chose que nous pouvons faire quelque chose », a déclaré Willis.
«Nous savons quel est le problème, et nous savons à peu près comment le réparer.
Ce n’est pas comme s’il y avait un météore géant qui se dirige vers la Terre qui va nous effacer tous.
Nous pouvons en fait faire quelque chose au sujet du changement climatique, nous devons simplement invoquer la volonté. »