La NASA a partagé plus d’informations sur ses travaux en cours sur sa nouvelle fusée de lancement spatial et les problèmes qui se sont posés dans trois tests précédents. Les problèmes, que la NASA a caractérisés comme des nuisances plutôt que des problèmes majeurs, survient lors des tentatives d’effectuer une répétition générale humide dans laquelle le carburant est chargé dans la fusée.
Le premier problème à résoudre a été une fuite du carburant hydrogène liquide, qui était une solution relativement simple de la retraite des boulons qui s’étaient détachés dans l’ombilicale qui transporte le carburant de la plate-forme de lancement mobile à la fusée. La NASA dit que ses ingénieurs sont convaincus que les boulons restent correctement serrés et devraient maintenir leur sceau pendant les opérations de ravitaillement. Juste pour être sûr, les ingénieurs ont également déplacé un filtre qui élimine tous les contaminants du carburant à un autre endroit. Ce filtre n’avait pas provoqué de fuite auparavant, mais le déplacement garantit qu’il ne contribuera pas à une future fuite.
Un autre problème sur lequel l’équipe a travaillé était un clapet anti-retour en hélium qui était coincé ouvert en raison d’un morceau de caoutchouc errant. Les ingénieurs ne savaient pas d’où venait ce caoutchouc, mais ils ont depuis trouvé un joint torique endommagé qui se détachait et s’est retrouvé coincé dans la valve. Bien que les ingénieurs aient pu remplacer tout matériel de support qui a pu être affecté, il n’est toujours pas clair ce qui a provoqué le fait que le joint torique se détache en premier lieu. L’équipe continuera à rechercher la cause profonde du problème et à tester son correctif en réprimant le système.
D’autres travaux effectués comprennent la vérification si la fusée a été endommagée par les coups de foudre et la tempête de tonnerre qui s’est produite lors de l’un des tests – mais ce n’était pas le cas, car il y a des tours sur le pavé de lancement Thatchannel Lightning loin de la fusée pour éviter les dommages dans ce type de situation. La NASA a également demandé à son fournisseur d’azote gazeux utilisé dans le test de mise à niveau de ses installations à temps pour la prochaine tentative.
La NASA a précédemment déclaré qu’elle ne s’attend pas à réessayer la répétition de la robe humide avant juin au plus tôt. Dans la mise à jour, l’agence a précisé que «la NASA annoncera des dates pour le roulement sur le pad et la prochaine tentative de répétition générale une fois de travail à l’intérieur du [bâtiment de l’assemblage des véhicules] et les tests du système d’azote sont en voie d’achèvement.»